膝関節は体重を支え歩行を可能にする要の関節です。違和感を放置せず、早期に保存的療法を始めることで進行を遅らせることができます。

初めに

日本では患者数 約 700 万人 といわれ、年間 3万5,000人 が手術（全人工膝関節置換術）を受けています。
女性で肥満の方は平均体重の方に比べて発現率が 4〜5倍 といわれます。

膝の十字靱帯や半月損傷で半月板切除術を受けた方の約90％は変形性膝関節症になるとの報告もあります。O脚・X脚などの問題があると変形性膝関節症になりやすいようです。

膝の症状が 1ヵ月以上継続する ようなら、生活様式の見直し、理学療法、運動療法、投薬の適応です。歩行に支障がでればヒアルロン酸の関節注射も検討していいと思います。

変形性膝関節症とは？

膝周辺の筋力が低下し、膝関節のクッションである軟骨がすり減った状態です。その結果、膝に炎症が起きて痛みを生じます。痛みは炎症がおさまれば改善します。

軟骨を元に戻すことはできませんが、元に戻らなくても 炎症がおさまれば症状は改善 します。

医学的には、関節軟骨・関節構成体の退行変性と、それに続発する軟骨・骨の破壊および増殖性変化の結果起こる疾患で、ほとんどが診察とレントゲン検査で診断がつきます。

変形性膝関節症の症状

変形性膝関節症の治療

治療には 保存的療法 と 手術療法 があります。
保存的療法には、運動療法・生活指導・薬物療法・装具療法・理学療法が含まれます。

運動療法

SLR訓練、歩行訓練、等張性膝伸展筋訓練などがあります。仰臥位で踵を10cm挙上して5秒間保持する運動を SLR（straight leg rising） と言います。SLR訓練を 20回 1セット × 1日 2セット 行います。運動療法は実際にご指導いたします。1〜3ヶ月続けると効果が出てきます。

以前は「筋力がついた結果の関節安定化」だけと考えられていましたが、近年は関節包のpumping効果や関節液の対流効果も報告され、関節水腫の改善も認められています。運動療法は 保存的治療の主たる治療 と位置付けられ、生活指導・装具療法・薬物療法・理学療法と併用することで治療効果が向上します。

生活指導

太らないこと、膝によくない動作（正座・和室トイレ・負担の大きいスポーツ）の制限、歩行時に杖を使うことが主な内容です。

薬物療法

消炎鎮痛剤は必要な時に使い、漫然と継続しないことが大事です。アメリカ整形外科学会のガイドラインでは、まず消炎鎮痛剤や生活指導を1〜4週間行い、効果が低ければ運動療法を行うとされています。漢方薬は当院では消炎鎮痛剤が使えない方だけでなく通常に投与しています。

ヒアルロン酸注射 は歩行に支障があれば試してよいと思います。膝関節の潤滑・保護・抗炎症作用があり、関節症進展を抑制します。関節水腫を認めた場合は水を抜いてステロイド注射を行います。火の勢いが強くならないボヤのうちに消し止める イメージで、早期の対応が肝心です。

装具療法

O脚の患者様の変形性関節症に楔状足挿板の適応があります。装具は保険治療で作製可能です。

理学療法

温熱・低周波療法を主に行います。

手術療法

日本では全人工膝関節置換術が年間3万5,000件施行されています。手術成績は安定して良い評価です。当院では手術はできませんので、順天堂の関連病院等へご紹介いたします。

最後に

変形性膝関節症は 年齢だけの問題ではありません。生体の力学的機序・生化学的機序・免疫学的機序など多くの因子が関与して発症・進行することが分かってきました。

高齢だからとあきらめないでください。通院・治療を継続することで進行を遅らせ、QOL（生活の質）の改善 が期待できます。膝のお悩みは、一度当院にご相談ください。