■閉塞性動脈硬化症（PAD）とは？

足の血管が詰まり、歩くと足が痛くなる―放置すれば命に関わる病気

閉塞性動脈硬化症（PAD）とは、足の動脈が動脈硬化によって狭くなったり詰まったりすることで、血流が不足する疾患です。主に下肢（足）の血管に起こるため、「足の血管が詰まる病気」として知られています。
歩くと足が痛くなる（間欠性跛行）のが代表的な症状で、進行すると足の壊死や切断の危険もある深刻な病気です。糖尿病・高血圧・喫煙歴のある中高年男性に多く、早期発見と生活習慣の見直しが極めて重要です。

■原因

動脈硬化の進行による血流障害が根本原因

• 動脈の内側にコレステロールや老廃物が蓄積し、血管が狭くなる（動脈硬化）
• 血流が悪くなり、酸素や栄養が足先まで届かなくなる
• 主なリスク因子：
  • 喫煙（最も強い要因）
  • 糖尿病
  • 高血圧
  • 脂質異常症（高コレステロール）
  • 加齢・男性
• 心筋梗塞や脳梗塞など、他の動脈硬化疾患と併発することが多い

■初期症状

歩くと足が痛くなり、休むと治る ― 要注意なサイン

• 歩いているとふくらはぎや太もも、足先が痛くなる（間欠性跛行）
• 少し休むと痛みが引くが、再び歩くと痛みが出る
• 足先が冷たい、しびれる、感覚が鈍い
• 足の脈が触れにくい（足背動脈など）
• 足の皮膚が青白い、乾燥する、毛が抜けるといった変化も

この段階で診断・治療を開始すれば、生活習慣の改善や薬物療法で進行を抑えることが可能です。

■重篤な症状・進行するとどうなる？

足の切断、命に関わる重篤な合併症も

• 安静時にも足の痛みが続く（安静時疼痛）
• 足先に**潰瘍や壊疽（えそ）**ができて治らない
• 血流が極度に不足し、皮膚や筋肉が壊死することもある
• 最悪の場合、下肢切断が必要になる
• 心筋梗塞や脳卒中など、他の重大な血管疾患の前兆であることも多い

重症化したPAD（重症下肢虚血）は、1年以内に死亡または切断に至るリスクが非常に高いため、早期の医療介入が不可欠です。

■まとめ・予防と対策のポイント

• 喫煙者は禁煙が最も重要な予防策
• 糖尿病・高血圧・高脂血症のコントロール
• 有酸素運動や歩行トレーニングで血流改善
• 症状がある場合は、血管外科・循環器内科での診断（ABI検査など）
• 進行した場合には血管のバイパス手術やステント治療も選択肢