頚椎椎間板ヘルニアとは？
～首の痛み、腕のしびれは、神経の圧迫によるサインかもしれません～
■ 概要
頚椎椎間板ヘルニア（けいついついかんばんヘルニア）とは、首の骨（頚椎）の間にある椎間板という軟骨組織が飛び出してしまい、神経や脊髄を圧迫して痛みやしびれを引き起こす疾患です。
椎間板は本来、首の骨同士のクッションの役割を果たしていますが、何らかの原因で椎間板の中にある「髄核（ずいかく）」が外へ飛び出すことで、「神経根」または「脊髄」が圧迫され、首から肩、腕、手指にかけての痛み・しびれ・脱力などの神経症状を引き起こします。
30〜50代の比較的若い世代に多く見られますが、デスクワークやスマートフォンの長時間使用が増えた現代では、より幅広い年齢層にリスクがあります。
■ 原因
頚椎椎間板ヘルニアの主な原因は以下の通りです：
- 加齢による椎間板の変性：加齢とともに椎間板の水分が減少し、柔軟性が失われ、破れやすくなります。
- 長時間の不良姿勢：猫背や前かがみの姿勢でスマートフォンやパソコンを長時間使うと、首の椎間板に負担がかかります。
- スポーツや交通事故などの外傷：頚部に強い衝撃が加わった場合、急性に椎間板が突出することがあります。
- 繰り返しのストレス・重い荷物の持ち運び
- 遺伝的要因：体質的に椎間板の劣化が早い方もいます。
このような要因が積み重なることで、椎間板が破れて中身が飛び出し、神経が刺激・圧迫されることで症状が出現します。
■ 主な症状
頚椎椎間板ヘルニアでよく見られる症状は、以下のように「首から腕・手指にかけての症状」が中心です。
- 首の痛み・可動域制限：首を動かすと痛みが走ったり、動かしづらくなります。
- 肩・腕・手指のしびれや痛み：飛び出た椎間板が神経根を圧迫すると、圧迫されている神経に対応した部位に症状が現れます。
- 腕や手の脱力感・動かしにくさ：物を落としやすい、細かい動作がしにくいなどの症状が出ることもあります。
- 背中や肩甲骨の奥の痛み：神経の放散痛として、肩甲骨周囲にも痛みが及ぶことがあります。
これらの症状は特定の方向に首を動かすと悪化することが多く、日常生活や仕事に支障をきたすことも少なくありません。
■ 重篤な症状と注意すべきサイン
頚椎椎間板ヘルニアが進行し、脊髄そのものを強く圧迫する場合、「頚髄症（けいずいしょう）」という重篤な状態に進行することがあります。以下のような症状がある場合は、すぐに整形外科の受診をおすすめします。
- 両手の細かい動作が困難（ボタンが留められないなど）
- 歩行が不安定、つま先が引っかかる
- 足のしびれ・力の入りにくさ
- 排尿・排便の異常（頻尿や失禁など）
- 安静時でも強い神経痛が持続する
こうした場合は、**脊髄の障害（頚髄症）**が疑われ、放置すると後遺症を残す危険性があるため、早期のMRI検査・神経学的評価・必要に応じた手術治療が求められます。
■ 当院での治療方針
頚椎椎間板ヘルニアの治療は、症状の重症度と患者様の生活状況に応じて、保存療法（手術をしない治療）と手術療法を適切に選択します。
保存療法（軽症〜中等症に有効）：
- 内服薬治療：消炎鎮痛薬・筋弛緩剤・神経障害性疼痛薬など
- 神経ブロック注射：痛みの強い部位に直接アプローチ
- 理学療法（リハビリ）：首や肩のストレッチ、姿勢矯正、筋力強化
- 頸椎カラー（頚椎固定装具）：一時的に首を安静に保ち、負担を軽減
多くの患者様は3か月以内に症状の改善が見られます。
手術療法（重症例・保存療法で改善しない場合）：
- ヘルニア除去術（前方・後方アプローチ）
- 脊髄除圧術・固定術：頚髄症を伴う場合に行われることがあります
※手術が必要と判断された場合、信頼できる専門医療機関と連携のうえ、適切な治療をご案内いたします。
■ このような症状でお困りではありませんか？
- パソコン作業中に首や肩が痛い
- 腕や手にしびれが出てきた
- 最近、字を書くのがつらくなってきた
- スマートフォンを見る姿勢がつらい
- 朝起きると首が回らない
これらの症状がある方は、頚椎椎間板ヘルニアの可能性があります。当院では、正確な診断と症状に合わせた最適な治療方針をご提案いたします。
■ 早期発見と早期治療がカギです
首は脳と全身をつなぐ重要な神経の通り道です。頚椎椎間板ヘルニアは早期に適切な対応をすれば、ほとんどの方が手術をせずに改善することができます。
しびれや痛み、違和感がある方は、「年のせい」「疲れのせい」と放置せず、ぜひ一度、整形外科専門医へご相談ください。