変形性膝関節症とは？

変形性膝関節症は、膝関節の軟骨がすり減ることで、痛みや腫れ、関節の変形を引き起こす疾患です。

加齢や過度な負荷により、関節軟骨が摩耗し、骨同士が直接こすれ合うことで症状が現れます。

特に中高年の女性に多く見られます。

原因

変形性膝関節症の主な原因は以下の通りです。

• 加齢：関節軟骨の老化により弾力性が低下し、摩耗しやすくなります。
• 肥満：体重増加により膝関節への負荷が増大し、軟骨の摩耗を促進します。
• 遺伝的要因：家族に同様の疾患を持つ人がいる場合、発症リスクが高まります。
• 外傷：過去の膝のけが（半月板損傷、靭帯損傷など）が原因となることがあります。
• O脚・X脚：膝関節のアライメント異常により、特定の部位に負担が集中します。

初期症状

変形性膝関節症の初期には、以下のような症状が見られます。

• 動作開始時の痛み：立ち上がりや歩き始めに膝が痛むことがあります。
• 階段昇降時の違和感：特に下りで膝に痛みを感じることがあります。
• 膝のこわばり：朝起きたときや長時間座った後に膝がこわばることがあります。
• 正座やしゃがみ込みの困難：膝を深く曲げる動作が難しくなります。

重篤な症状（進行した場合）

症状が進行すると、以下のような重篤な症状が現れることがあります。

• 持続的な痛み：安静時や夜間にも膝の痛みが続くようになります。
• 関節の腫れと熱感：炎症により膝が腫れ、熱を持つことがあります。
• 関節の変形：O脚やX脚など、膝の形が変わることがあります。
• 可動域の制限：膝を完全に伸ばしたり曲げたりすることが難しくなります。
• 歩行困難：痛みや関節の不安定さにより、歩行が困難になることがあります。

予防と対策

変形性膝関節症の予防と進行を遅らせるためには、以下の対策が有効です。

• 適正体重の維持：膝への負担を軽減するために、体重管理が重要です。
• 適度な運動：膝周囲の筋肉を強化し、関節の安定性を高めます。
• 正しい姿勢と歩行：膝に過度な負担をかけないように注意します。
• 膝への負担を避ける：長時間の正座や重い荷物の持ち運びを控えます。

治療法

変形性膝関節症の治療法は、症状の程度に応じて以下のように分類されます。

保存療法

• 薬物療法：痛みや炎症を抑えるための内服薬や外用薬を使用します。
• 物理療法：温熱療法や電気療法などで痛みを軽減します。
• 装具療法：膝のサポーターやインソールを使用して、関節の負担を軽減します。

手術療法

保存療法で効果が得られない場合や、症状が重篤な場合には手術が検討されます。

• 関節鏡視下手術：関節内の洗浄や損傷部位の修復を行います。
• 高位脛骨骨切り術：膝のアライメントを調整し、負担を分散させます。
• 人工膝関節置換術：損傷した関節を人工関節に置き変える手術をします